很多人认为记忆力下降是衰老的一种表现，例如，年纪大了以后，容易丢三落四、忘记自己要做什么、记不清最近发生过什么、忘记亲人的名字、不会计算、性格改变、词不达意、忘记回家的路等。在发生这些事情的时候，人们往往认为是正常的，因为人难免会记错，或是遗忘，殊不知，这些被忽视的现象，竟是老年痴呆和认知障碍的早期表现。

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如果在这些事情发生时，没有加以重视，就很容易错过疾病早期的治疗时机，使疾病逐渐发展。在中重期痴呆时，出现一些严重的异常情况才引起注意，如失去自理能力、随地大小便、失去行动能力、严重的机能缺失等，这时再进行治疗，效果远远低于早期治疗。

老年痴呆不仅对患者是一种折磨，对照护者也是非常大的挑战，甚至给整个社会和经济带来沉重的负担和压力。因此，对于老年痴呆的早期识别及治疗，应该给予高度重视和关注。

什么是老年痴呆

老年痴呆，是一种以进行性认知功能障碍和行为损害为特征的中枢神经系统退行性疾病，常发生在老年和老年前期。患该病的人会逐渐丧失生活能力、学习能力和工作社交能力，逐渐与社会脱轨。记忆力逐渐下降，忘记回家的路、忘记亲人的名字，甚至不认识任何人，并且逐渐失去理解能力，性格也会慢慢改变，可能会变得多疑、烦躁，认为有人会害他，不配合吃药和治疗，对于自身躯体也有一定损伤，不会主动避免一些损伤，可能会跌倒受伤，从而长期卧床，失去接触外界的能力，也会慢慢并发其他严重疾病。

老年痴呆的不同类型

老年痴呆起病经常会被忽视，它是进行性发展的，主要表现是认知功能减退和非认知性神经精神症状。主要分为两个阶段——痴呆前阶段和痴呆阶段。

痴呆前阶段表现出来的是记忆力轻度损伤，学习新知识和记忆旧知识的能力逐渐下降，但是对日常生活没有太大影响。自理能力暂时较强，可能会出现遗忘，这些情况正常人也会出现，所以更容易被忽视。

痴呆阶段有三个程度——轻、中、重度。轻度痴呆最先出现的是遗忘常做的事情，经常用的东西也忘记，遗忘一些发生较久的事，部分人还会出现在外面逛街时突然发病，忘记回家的路；会出现一些人格方面的障碍，如暴躁、易怒、多疑、自私等。轻度痴呆已经对正常生活产生影响，可能外出散步的时候，疾病发作，遗忘回家的路，不知道该往哪里走，患者本人非常难受，在外突然忘记回家的路，产生的慌乱和无力感非常强，可能慢慢会导致患者不敢出门，也怕给身边人带来麻烦，长期待在家中，自己的情绪和身体逐渐变差，感觉生活无味，对生活逐渐丧失希望。中度痴呆，上述表现加重，且出现一些明显的人格改变。重度痴呆，已经基本丧失自理能力，无法照顾自己，各种事情都要别人的协助才可以完成，自己已经不能完成一些简单的日常活动，如穿袜子、系扣子、上厕所等，并且逐渐失去沟通能力，不能表达自己的想法，逐渐变得不说话，且长期卧床，非常容易出现便秘、压疮、肺部感染等，最终出现各种并发症而丧失生命。

所以，我们应该了解老年痴呆的表现，当身边老人出现这些情况的时候，第一时间就要重视，多观察老人的行为，警惕老人外出走失的情况，要尽可能包容他们，他们发脾气或者多疑很可能是因为疾病导致的，他们自己也深受折磨。为了防止老人走失，可以给他们随身携带身份信息，上面写清楚联系人的电话及家庭地址，也可以佩戴定位手表，能及时知道他们的位置，也能与他们进行通话交流等。及时带老人去医院进行干预，及时进行早期治疗，这对于延缓老年痴呆的疾病发展进程是非常重要的，能够尽可能将疾病控制在早期，防止疾病进一步加重，也能尽可能提高患病人群的生存质量。

什么样的人更容易患老年痴呆

老年痴呆是由基因和环境因素相互作用形成的，部分是因为特定的基因导致。对于老年痴呆确切致病原因尚未明确，但是有几种因素会使老年痴呆的发生风险增加，并最终导致脑内神经细胞萎缩甚至死亡，或者是细胞之间信号传递出现异常。

首先是年龄。年龄是老年痴呆最大的危险因素，65岁及以上的老年人，年龄越大发生风险越高，老年痴呆不是正常衰老的表现，所以鼓励年龄接近65岁及以上的老年人每年进行相关筛查，尽可能早地发现老年痴呆的前期症状。

其次是家族倾向。如果父母及兄弟姐妹中出现老年痴呆，自己及相近的成员患该病的风险也大大升高。痴呆还与一些特殊疾病有关，许多患唐氏综合征的人会同时患老年痴呆。此外，女性相对于男性更容易患老年痴呆，并且绝经和雌激素缺乏也是老年痴呆发生的重要危险因素，所以，对于绝经期女性要定期采取相关检查，并且可以做一些对抗训练来预防老年痴呆。绝经期女性各激素水平发生变化，易诱发多种疾病，要鼓励绝经期女性定期做全身检查。

再次，教育水平低和缺少社交也是危险因素之一。如果自己的负面情绪不能正确排解，同时缺乏社交，容易使老年人的心情逐渐变差，无法与同龄人保持一致。一些慢性病也有重要影响，如高血压、糖尿病、高胆固醇、肥胖，所以，一旦有这些慢性病一定要及时控制，这些慢性病可能无法治愈，但是可以将其控制在正常的范围内。慢性病控制不好，不仅可能导致老年痴呆，还可能会诱发其他并发症，慢性病基础上的并发疾病在治疗时是非常棘手的，因为许多药物可能无法正常使用，所以一定要控制好慢性病。

最后是一些不良生活方式，情绪不佳、睡眠不足、吸烟或长期接触二手烟等，可能增加患老年痴呆的风险。老年人可能在退休后感觉自己缺乏归属感，也可能是因为赡养问题而没有安全感。可以让老人报老年大学，鼓励他们出去与同龄人交流，一起跳舞、一起散步，让他们能够有自己的朋友，有自己的社交圈。

总而言之，我们要熟悉这些相关危险因素，努力规避这些因素并使用一些预防方法，例如，年龄是无法改变的，但我们可以做一些锻炼机体和记忆的训练，增加社交活动、保持愉悦的心情，减缓记忆和身体的衰退，预防老年痴呆发生。

文/昌菁（上海交通大学医学院附属新华医院老年病科）